「躺下」和「放下」（lie 和 lay）

IsaacZ

作者：莫理斯



　有两个常用的字，就算是以英文為母语的外籍人士，也很多时会弄错的，便是 lie 和 lay 了。

　Lie 可解作「说谎」或「谎话」，但这裡所指的意思是「躺卧」；至於 lay，则解作「摆」或「放低」的「放」。但在日常应用上，却有很多人会把 lie down（躺下）说成 lay down（放下）；例如累了的时候，本该说「I need to lie down for a while」（我需要躺下一会儿），却往往会听到不少人说成「I need to lay down for a while」（我需要「放下」一会儿）。

　两个字混淆的原因，在於当 lie 这动词是指「躺」的时候，其过去式（past tense）正好写作 lay，亦即「躺下了」的意思。（当 lie 是指「说谎」时，过去式则是较正统的 lied。）

　虽然此 lay 不同彼 lay， 在解释上跟「摆」或「放」没有任何关係，根本便是另外一个字，但因為串法和读音完全相同，所以在上英语课时不留心的朋友，便误把一个字的过去式「躺下了」换作另一个字的现在式（present tense）使用。（至於 lay「放下」本身的过去式「放下了」，是 laid。）

　例如当江湖中人為了暂避风声而潜伏了一段时间，事后向人解释的时候，正确地可以说：「I lay low for a while」 或「I was lying low for a while」；两句都解「我『伏低』了一段时间」，前者 lay 如上面所说，是 lie 字的过去式，后者 was lying 则是过去进行式（past continuous tense）。但因為上述 lie 的过去式是 lay 而產生的混淆，这句话的过去进行式也往往说成：「I was laying low for a while」；久而久之，甚至连现在式也由原来的 「lie low」 变成了通俗化了的「lay low」。

　说完 lie 字，也应说说 lay 字；它在英文裡的用法，很多时会跟中文的「摆放」不尽同。例如母鸡生蛋，英语会说為 “to lay an egg”（「摆放」一只蛋）；又或在餐桌上摆放刀叉杯碟时，摆放的虽然是餐具，但英语会称為「to lay a table」（摆放一张檯，但决非「生」一张檯！）。

　另外，英文不少惯用词语，也跟 lay 字扯上关係。一个明显的例子，在交战之中，佔上风一方要求对方投降，会向他们说「lay down your arms」（放下你们的武器）。这裡arms一字是指「武器」而并非「手臂」；海明威名著 A Farewell To Arms，书名如直译应作「告别武器」，而并非解作「跟手臂说再见」！

IsaacZ

真是“积非成是”啊！

heiheihh

发现这个好地方啊。。。多学习。。